Le terme hip désigne dans le langage noir américain « ceux qui sont dans le coup », et qui participent ainsi à la culture de la rue et à ses codes. Hop signifie « bondir » en anglais.

Hip et hop rendent compte d’un désir d'explosion, de vie et d'énergie.

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Le mouvement Hip-hop est avant tout un mouvement culturel et artistique qui est apparu aux États-Unis dans le Bronx (quartier défavorisé de New York) au début des années 1970. A ce moment, le Hip-hop s’inscrit dans le contexte social et urbain particulièrement destructeur des années 70 et représente une réponse aux conditions de vie difficile régnant dans les quartiers pauvres. Il tente, par le biais de l'expression artistique (rap, graff et danse), de lutter contre la violence des ghettos.

La danse Hip-hop est née dans les années 80 au cœur des grandes villes américaines et a évolué en suivant les influences du R&B et du Hip-hop. A son arrivée en France dans les années 90, cette danse a connu un vif succès et a su trouver ses propres marques en mêlant différentes pratiques corporelles (arts martiaux, danses traditionnelles, mime etc…).

Elle est rapidement devenue une culture phare dans les périphéries urbaines du XXème siècle.

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Aujourd’hui, la danse Hip-hop s’est largement diversifiée autant au niveau social qu’artistique et fait pleinement partie du paysage de la danse contemporaine. Elle a été popularisée grâce aux médias et aux événements de danse (battles).